25 anys d’ICREA: un èxit compartit que projecta Catalunya al futur

La Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) ha celebrat avui divendres, 6 de febrer, el seu 25è aniversari en un acte al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB). A més d’una celebració institucional, que s’ha tancat amb les paraules de la Consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, l’acte ha posat en valor un model d’èxit que ha transformat el panorama científic del país.

“ICREA és una iniciativa que ha de continuar, sobre això no hi ha discussió”, va comentar la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, en la cloenda de l’acte. “Aconseguir massa crítica és important per crear i posar en marxa grans projectes transformadors. I ICREA és una peça clau, perquè atraure i retenir talent és imprescindible”, va afegir.

Més enllà dels 25 anys d’història, l’acte s’ha presentat com una celebració del futur d’una comunitat de recerca construïda sobre tres pilars tan senzills com universals: el talent internacional i interdisciplinari, l’excel·lència investigadora, i la col·laboració transformadora. A l’auditori del CCCB s’hi han sentit les veus del fundador de la institució, Andreu Mas-Colell, de l’actual director, Antonio Huerta, dels antics directors i d’una dotzena d’investigadors i investigadores ICREA que han explicat des de les seves experiències personals i disciplines què ha canviat en el món de la recerca i a Catalunya gràcies a ICREA.

ICREA: una aposta institucional i un model disruptiu

La gènesi d’ICREA, ara fa un quart de segle, va ser fruit d’una aposta institucional i d’un projecte de país. En un context on el sistema català de recerca buscava el seu lloc al món, la Generalitat de Catalunya va idear un model disruptiu, inspirat en les millors pràctiques internacionals, però amb una agilitat administrativa inèdita. Sota l’impuls d’Andreu Mas-Colell, en aquell moment Conseller d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació, ICREA va néixer l’any 2001 amb una missió clara: atreure el talent més brillant de qualsevol part del planeta i integrar-lo en les universitats i centres de recerca catalans. Aquesta fórmula no només va permetre “importar” ciència d’avantguarda, sinó que va servir de catalitzador de tot el sistema català de recerca.

Per això, durant l’acte s’ha fet un homenatge especial a la visió d’Andreu Mas-Colell, que va ser l’arquitecte i principal impulsor polític i intel·lectual d’ICREA: una fundació pública dissenyada per posar la ciència catalana al mapa mundial. “Vam crear contractes laborals per ajudar universitats i centres de recerca a atraure talent. Vam tractar totes les institucions igual: qualsevol podia captar un investigador ICREA. Això beneficia les més fortes, però també incentiva les més febles a progressar”, va afirmar Mas-Colell en recollir el guardó.

ICREA va néixer per impulsar la recerca a Catalunya amb noves fórmules de contractació dissenyades per a competir en condicions d’igualtat amb altres sistemes de recerca. La Fundació ICREA, finançada pel govern català, treballa estretament amb les universitats i centres de recerca catalans per tal que investigadors d’arreu del món facin de Catalunya casa seva. En aquest model, que té la igualtat d’oportunitats i el rebuig de qualsevol tipus de discriminació com a bandera, els trets distintius són l’excel·lència científica i el compromís amb el benestar social.

Un èxit col·lectiu

La trajectòria d’ICREA durant aquests 25 anys pren sentit gràcies a un sistema de recerca que ha gosat somniar en gran, d’un Govern de la Generalitat que ha continuat impulsant aquesta iniciativa malgrat les crisis econòmiques i socials, d’una comunitat que fa de les seves ganes de saber i de la recerca la seva passió, i d’un país que no es conforma en ser espectador, sino que vol crear un futur més just, solidari i sostenible.

Crec que tots els ciutadans de Catalunya haurien d’estar orgullosos d’aquests investigadors, de cada descobriment que fan, i els fan en totes les disciplines. Estem donant forma al futur junts.” Antonio Huerta, director d’ICREA.

Actualment la Comunitat ICREA la configuren més de 300 professors i professores d’investigació ICREA que treballen en 9 universitats i 39 centres de recerca de Catalunya. És un equip que no només excel·leix en l’àmbit acadèmic, sinó que s’ha convertit en un veritable motor econòmic i social.

“Els investigadors són una mica com els policies, els cirurgians o el bombers… han de treballar, i fer-ho molt bé, sota condicions sovint adverses. Però a diferència d’un bomber, un investigador, a més, primer ha d’aconseguir recursos per comprar l’aigua” explica Emilià Pola, director executiu d’ICREA.

Així i tot, l’impacte és fàcil de mostrar amb algunes xifres. La Comunitat ICREA fa recerca puntera que es tradueix en més de 2.000 publicacions científiques anuals, de les quals un terç se situen entre el 10% més citat del món. Aquesta comunitat científica capta fons competitius que quadrupliquen la inversió de la Generalitat en aquest programa. A més, cada investigador ICREA genera, de mitjana, 7 llocs de treball addicionals d’alt valor afegit. En un Espai Europeu de Recerca que s’estima que té més de 2 milions d’investigadors, una comunitat de només 300 persones a Catalunya —el 0,01% del total europeu— atrau un 1,5% dels ajuts del Consell Europeu de Recerca, una xifra que posiciona la Comunitat ICREA en l’elit científica europea.