La Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) és una fundació impulsada  per la Generalitat de Catalunya i està regida per un Patronat.

ICREA, per mitjà d’un procés de selecció basat en el talent científic, contracta investigadors d’arreu del món. D’aquesta manera també contribueix a facilitar el retorn dels investigadors propis que han dut a terme la seva carrera investigadora en centres de fora de Catalunya.

ICREA és una institució sense murs. Col·labora activament amb les universitats i centres de recerca de Catalunya mitjançant convenis estables en virtut dels quals els Professors d’Investigació i Investigadors ICREA s’integren en equips de recerca d’aquestes universitats i centres. ICREA es proposa seguir oferint nous contractes en compliment dels seus plans d’incorporació d’investigadors i seguir contribuint així al creixement de la recerca feta a Catalunya. La cooperació, l’obertura internacional i l’afany d’excel·lència són característiques d’ICREA.

En els seus onze anys d’activitat i a dia d'avui, ICREA ha contractat un total de 278 investigadors en especialitats molt diverses: un 30% en ciències de la vida i medicina, un 27% en ciències experimentals i matemàtiques, un 12% en ciències socials, un 15% en humanitats i un 16% en àrees tecnològiques.